[Pockett.net] - Lors de sa présentation de la 3DS à la presse européenne, le 19 janvier, Nintendo est restée évasive sur le prix de la bête. La presse est revenue frustrée, même pas un prix conseillé approximatif à se mettre sous la dent ! Nous avions en personne insisté auprès de Satoru Shibata, président de Nintendo Europe, pour avoir une fourchette. En vain.

Officiellement, Nintendo explique que les prix sont libres et que chaque distributeur fixera lui-même le sien. Officieusement, Nintendo ne voudrait pas fausser les règles de la concurrence, après s'être fait taper sur les doigts par les instances européennes.

Souvenez-vous, la société avait alors été condamnée en 2002 à près de 150 millions d'euros d'amende (un record !) pour avoir compartimenté les prix par pays avec plusieurs de ses distributeurs dans les années 1990. Les consommateurs de certains pays payaient du coup bien plus cher consoles et jeux que leurs voisins. Une façon de procéder légale entre l'Europe et les autres régions du monde, mais pas à l'intérieur de l'Europe.

Cette affaire vient d'ailleurs de remonter à la surface cette semaine puisqu'on apprend grâce à Boursier.com, à l'occasion de la publication d'informations financières d'Activision Blizzard, que cette dernière voit confirmée, malgré son pourvoi, une amende de 500 000 euros héritée du distributeur Contact Data qui opérait au Bénélux et qu'elle a racheté depuis.

La Cour juge que « le Tribunal n'a ni dénaturé les éléments de preuve ni commis une erreur manifeste d'appréciation en considérant que les documents invoqués par la Commission constituaient une preuve suffisante de l'existence d'un accord contraire au droit de l'Union entre Activision Blizzard et Nintendo. Elle constate, de plus, que l'arrêt attaqué est suffisamment motivé pour permettre à Activision Blizzard de connaître les raisons ayant conduit le Tribunal à conclure qu'elle avait participé à un accord dont l'objet était de limiter le commerce parallèle et pour permettre à la Cour d'effectuer un contrôle de légalité de cet arrêt ». Bref, ce qui était reproché à Nintendo, ce n'était pas d'indiquer un prix conseillé sur le continent mais, au contraire, d'imposer des prix en empêchant l'import parallèle et donc une libre concurrence. D'ailleurs, même après sa condamnation, la société ne s'est pas privée de continuer de donner un tarif approximatif dans ses communiqués de presse, pour la DS Lite par exemple : « La Nintendo DS Lite sera disponible le 23 juin 2006 au prix conseillé d’environ 149,99 € en Europe ».

Alors on oubliera la version officieuse et on en restera à la version officielle, selon laquelle les distributeurs sont libres de fixer les prix. Et ce n'est pas le consommateur joueur qui s'en plaindra puisque, alors qu'on s'attend des stocks très limités et donc à des prix plutôt tirés vers le haut (« Il n'y a aucune raison de brader », nous déclarait un responsable de Toys'r Us), les prix ont déjà commencé à baisser avant même la disponibilité effective de la console. Une première ! Ainsi on trouve une offre à 225 euros chez Amazon par exemple, tandis que la Fnac offre un bon d'achat de 50 euros à ses adhérents. Et ce sans parler des offres encore plus basses (mais moins lisibles) à base de reprises d'anciennes consoles.

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