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[Pockett.net] - Après les révélations de Smells Like Donkey, qui a constaté l’utilisation de copies pirates par près de 90 % des utilisateurs en ligne de Tap-Fu, puis celles de FishLabs, qui a constaté un chiffre analogue de plus de 95 % pour Rally Master Pro 3D, nous avons décidé de creuser un peu la question, en contactant d'autres sociétés de jeux pour iPhone/iPod Touch. Avec des déclarations surprises à la clef...

La société allemande Handy Games développe de longue date sur téléphones Java où elle « rencontre ce problème [de piratage] depuis toujours ». Récemment arrivée sur le marché iPhone avec de bons titres dotés d'identités fortes comme Tattoo Mania et Puzzlegeddon, Handy Games n’a pas « noté une telle montée du piratage sur iPhone », tout en expliquant qu’elle est peut-être « trop récente sur le marché ».

Javaground est derrière l’excellent Uniwar dont les fonctionnalités en ligne apportent un vrai plus au jeu en termes d’intérêt et de durée de vie. Pour son CEO, Alexandre Kral, le phénomène dépend des jeux. « Pour Uniwar, nous avons observé 25 à 30 % de piratage dans les tous premiers jours et ce chiffre a chuté très rapidement. Le réseau de piratage est nettement mieux organisé et plus rapide que le réseau officiel (c’est, en plus, un marché gratuit) et ainsi vous pouvez vous attendre à voir circuler une grande quantité de copies pirates dans un premier temps. Pourtant, quand le jeu prend de l’âge, le piratage diminue fortement. » Et d’ajouter : « Je ne serais pas surpris que le taux de piratage soit inférieur à 10 % aujourd’hui, bien que je n’ai pas vérifié. » De là à dire que les pirates ne s'intéressent qu'aux nouveautés...

Toujours au sujet d'Uniwar, le titre présente, selon son auteur, des spécificités qui expliquent ce taux de piratage finalement assez bas : « c’est un jeu multi-joueurs (utilisant un client et un serveur) et qui bénéficie de mises-à-jour qui brisent la compatibilité avec d’anciennes versions (ce qui signifie que vous devez mettre le jeu à jour obligatoirement pour pouvoir continuer à jouer). Cela dissuade beaucoup les pirates ». Rappelons qu’Uniwar a été, à plusieurs périodes, proposé à un prix de vente de 79 centimes d’euro. Un prix très attractif, ce qui a pu également jouer de manière non négligeable.

Pour Illusion Labs, par la voix de son ingénieur software, Anders Martensson, « il est important de ne pas voir une copie piratée comme une vente perdue. [Ces joueurs] n’auraient probablement jamais acheté le jeu de prime abord ». Il ajoute que « beaucoup de développeurs font cette erreur et voient le piratage comme des ventes perdues ». Lutter contre le piratage ? « Tant que nos jeux vont bien [NDLR : en terme de ventes], nous ne voyons pas d’effet positif à essayer d’endiguer le piratage. Essayer d’implanter nous-mêmes un mécanisme anti-piratage n’est probablement pas une bonne idée. Même si nous le faisions, il serait toujours possible de le « cracker », ce serait juste une question de temps ».

Pour les créateurs du révolutionnaire Touchgrind, « si quelqu’un devait mettre en place des mécanismes contre le piratage, ce serait Apple et idéalement ce serait une solution basée sur le hardware ». Il est vrai que si les jeux iPhone sont si massivement piratés, c'est aujourd'hui en raison des faibles protections de l'appareil, que l'on peut aisément contourner. La stratégie d’Illusion Labs en attendant ? « Continuer de faire des jeux pour lesquels les gens seront prêts à payer ». Une philosophie de gamers, c’est certain !

Contactée par nos soins, Apple n’a pas souhaité commenter ces déclarations.

Rappelons tout de même que le piratage, inévitable sur toute plate-forme populaire, a grandement aidé plusieurs formats à s’implanter comme le jeu PC ou la PlayStation première du nom. Aujourd’hui la PSP et la DS ont chacune une part de leur parc installé constitué de joueurs n’utilisant que des jeux pirates et qui n’auraient pas acheté leur appareil (et sans doutes quelques jeux originaux) autrement. Ces joueurs sont aussi souvent dans des pays émergents ou en voie de développement : asiatiques, africains ou sud-américains, où le niveau de vie de la population ne permet pas d’acheter de jeux originaux, les jeux se vendant par pack de copies piratées sur CD ou DVD. Quelle est la politique de prix d’Apple ? Eh bien en Chine, en Inde, en Egypte, en Argentine, au Liban et dans bien d’autres pays encore, les prix sont en dollars et les mêmes qu’aux Etats Unis ! Les Brésiliens, eux, n’ont tout simplement pas de catégorie « jeux ». Il serait bien naïf de penser que ces joueurs vont sagement acheter leurs jeux sur l’App Store...

Enfin, le hacking des terminaux d'Apple - associé au piratage dans l'esprit de la firme - a été provoqué par le verrouillage de son format. Les utilisateurs les plus bidouilleurs qui souhaitaient profiter pleinement des capacités de leur appareil ont été contraints de le « jailbreaker ». Et, sur le Cydia Store, ce sont bien des applications originales et payantes qui sont proposées !

Et, vous, joueurs, qu'en pensez-vous ? Réagissez sur notre forum !



[News] Game developers talking about piracy on the iPhone
After Smells like Donkey’s announcement, who evaluated the proportion of pirated copies to approximatively 90% among online gamers and Fishlabs who estimated the rate to be more than 95% for Rally Master Pro, we decided to study this question in more depth. To do so, we contacted other firms interested in iPhone/iPod Touch games, which made some surprising statements…

The German company Handygames has been developing for Java mobile phones for a long time where “this problem has always been present”. They recently entered the iPhone market with good games with strong identity such as Tattoo Mania and Puzzlegeddon and “didn’t notice such a rise of piracy on the iPhone”, but they add that they “may not have enough experience yet”.

Javaground is behind the excellent Uniwar whose online features made it particularly interesting and increased its longevity. For its CEO, Alexandre Kral, it depends on the game. “For Uniwar, we saw about 25-30% piracy in the first few days and then that number went down significantly. The pirate network is better organized and faster moving than official networks (it is a free market) and so you can expect a larger amount of piracy at first.
However, as a game ages, piracy is much lower.” He adds: “I would not be surprised if the piracy rate was less than 10% today though I have not checked recently.” Still on the subject of Uniwar, its editor says it possesses some specificities which might explain this quite low piracy rate : “it is a multiplayer (client-server) game and also has updates that break compatibility with older versions (meaning you must update to continue playing). That deters piracy a lot.” Let’s not forget that Uniwar has been priced at 0,79€ several times in the past, which may have contributed as well to this phenomenon.

According to Illusion Labs' software engineer Anders Martensson, “It is important not to see a pirated copy as a lost sale. [These gamers] would probably never have bought the game in the first place.” He goes on : “many developers make this mistake and see piracy as lost sales.”

Fighting against piracy? “As long as our games are doing fine (editor’s note: in terms of sales), we see no positive effects in attempting to hinder piracy. Trying to implement anti-piracy mechanisms ourselves is probably not a good idea. Even if we did, it is always possible to crack it, it is just a matter of time.”

For creators of the revolutionary Touchgrind, “if someone had to incorporate anti-piracy mechanisms, it should be Apple, and ideally through a hardware-based solution.” It’s true that the reason iPhone games are so massively pirated is because of the device's very weak and easily-bypassed protection. Illusion Labs’ strategy until then? “keep making games that people are willing to pay for.”

A gamer’s philosophy, for sure!

We asked Apple to comment these statements, but they declined.

Let’s keep in mind that piracy, unavoidable on any popular system, has significantly boosted sales in the past of systems such as the PC and the first PlayStation. Today, a part of the DS’ and PSP’s customer base are players who use pirated copies only and would never have bought their device (and probably some original copies) otherwise. These gamers are often located in emerging or developing countries : Asians, Africans and South Americans that, because of much lower living standards, cannot afford to buy original games. In these countries, games are sold as packs of pirated games on a CD or a DVD. What’s Apple’s policy there? In China, India, Egypt, Argentina, Lebanon and many other countries, prices are in U.S. dollars and identical to the USA ones ! Brazilians don’t even have access to games on their App Store. It would be quite naive to think that these players will wisely buy their games on the App Store…

At last, hacking on Apple’s devices – associated to piracy in the company’s mind – has been caused by the lockdown of the system. Users willing to fully benefit from their devices’ abilities have to jailbreak their iPhone. And on the Cydia Store, you can find original and commercial copies !

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